Medan - Setelah vakum selama 11 tahun, Pesta Danau Toba kembali digelar tahun ini. Peristiwa yang rencananya digelar 13-16 Juni mendatang ini dipusatkan di Parapat, Kabupaten Simalungun, serta mengikutsertakan enam kabupaten lain yang berada di sekitar Danau Toba.
Menurut Kepala Badan Pariwisata Provinsi Sumatera Utara (Sumut) Henry Hutabarat, Pesta Danau Toba sengaja digelar untuk kembali menggairahkan sektor pariwisata di Sumut seiring dengan pelaksanaan program pemerintah Visit Indonesia Year 2008.
”Pesta Danau Toba ini menjadi salah satu dari 100 peristiwa yang telah dipromosikan dalam program Visit Indonesia Year 2008. Nantinya, peristiwa ini akan dimeriahkan berbagai acara seni budaya, olahraga skala lokal dan internasional, hingga berbagai hiburan yang bisa menarik wisatawan datang ke Danau Toba,” ujar Henry di Medan, Jumat (25/4).
Pemprov Sumut, lanjut Henry, juga berkepentingan terhadap kembali digelarnya Pesta Danau Toba setelah terakhir kali diselenggarakan tahun 1997. ”Kalau kita bicara pariwisata di Sumatera Utara, ikon pariwisata Sumatera Utara adalah Danau Toba. Kami ingin menghidupkan kembali Danau Toba sebagai salah satu tujuan wisata unggulan di tanah air,” ujarnya.
Beberapa kegiatan utama dalam Pesta Danau Toba adalah parade seni budaya yang menampilkan musik sampai dengan tarian khas dari tujuh kabupaten di sekeliling Danau Toba, festival kuliner Danau Toba, hingga pameran benda bersejarah dan kain ulos. Kegiatan olahraga yang juga ikut memeriahkan Pesta Danau Toba adalah lomba balap sepeda internasional Tour de Toba, lomba dayung dan renang, hingga lomba maraton nasional.
Henry mengakui, sejak era reformasi, seperti halnya berbagai daerah tujuan wisata di Indonesia, Danau Toba terkena efek negatif pencitraan buruk Indonesia di luar negeri. Travel warning yang dikeluarkan pemerintah asing hingga persoalan keamanan di dalam negeri, menurut Henry, turut menjadi penyebab menurunnya kunjungan wisatawan asing ke Danau Toba.
”Belum lagi persoalan infrastruktur, seperti rusaknya jalan menuju Danau Toba, sehingga orang merasa butuh waktu lama untuk sampai ke Danau Toba. Perjalanan dari Medan ke Danau Toba harus ditempuh 4-5 jam,” katanya.
Sumber: www.kompas.com (26 April 2008)
